Shane's View

這部小說的故事背景發生在一個虛擬的想像空間裡，

作者虛擬出在二次世界大的期間，

美國通過了一個法案，

那就是允許歐洲的猶太人難民，

「暫時」定居在阿拉斯加州邊陲的一個地區，

當1948年以色列被周邊的阿拉伯國家給打垮後，

這裡就成為全世界猶太人的「準殖民地」。

但是在經過六十年以後，美國政府打算收回這塊地，

猶太人似乎註定還是得走回老祖宗那種浪跡天涯的命運。

就在這個時候，

一個人過著頹廢獨居的警探 Meyer Landsman〈藍茲曼〉，

在他所居住的廉價旅社裡發生了一件兇殺案，

藍茲曼必須要在短短的兩個內將案情查個水落石出，

否則的話，等到兩個月以後，整個警局將移交給美國，

這個凶殺案，就只能從此歸入檔案，永遠不會有破案的一天了！

藍茲曼和其表弟倆位警探，棄而不捨的追蹤案情，

味的就是想要解開被害者特殊的背景，

究竟為甚麼這樣一位天賦異秉的西洋棋手，

不但擁有神奇的祝福能力，不但被某些猶太人視其為新的彌賽亞，

甚至認為是一個可以拯救猶太人的救世主人選，

但是到最後為何會淪為毒蟲，並以假名死在一家廉價旅館裡？

儘管案情如此膠著，藍茲曼還是棄而不捨的繼續深入調查，

甚至到最後被警局高層沒收了警徽和槍械，

他仍然以「警察公會」這個虛構的名義繼續查案。

〈這也就是這本小說書名的由來：猶太警察公會〉

就這樣，隨著案情日益明朗化，

藍茲曼這才體會到這個案情是如此的複雜，

原本單純的一件無名男子兇殺案，

不料竟然演變成跟猶太黑幫以及宗教狂熱分子有關，

甚至連美國聯邦調查局都牽連扯在這個巨大的陰謀中，

更讓人意外的是，

藍茲曼最後還發現自己的胞妹以前因飛行意外死亡也和這件事情有關…。

其實閱讀這一本書，可能要對猶太人這個民族的歷史背景稍作了解，

因為這本小說裡，有很多提到有關猶太教和猶太民族的相關歷史敘述，

倘若讀者不是對猶太人的歷史有點基礎的話，

再加上作者並不是開頭就把這本書裡的一些時空背景給一次交代清楚，

您得讀到某些頁數後，這才發現原來這又是怎樣？那又是怎樣的？

剛開始閱讀的時候，或許會覺得有點枯燥乏味。

只是，這樣子評論對於這本說也不甚公平，

因為作者麥可．謝朋 〈Michael Chabon〉不愧是美國現今文壇的才子，

即使讀者在不清楚猶太人的背景資料下，

可能感覺開始時到有點難以閱讀下去，

但是只要讀者繼續閱讀下去的話，

隨著劇情的開展，隨著某個突破疑點被解開後

讀者就很難不被故事中的情節所吸引，

非得要一口氣看完它不可。

而且當讀者看完整部小說內容之後，

不僅可以得到一心一意想要得到的謎題解答，

也同時透過故事的發展內容，

充分地了解到猶太人對於彌賽亞的傳說，

並從中對整個時代環境有了更深刻的認識，

也更加認識了猶太人的歷史和文化，

我想這就是，麥可．謝朋的這部小說的魅力所在。

延伸閱讀

◎作者：麥可．謝朋 〈Michael Chabon〉簡歷

當代美國文壇最受矚目的才子作家。一九六三年生於華盛頓，之後在馬里蘭州哥倫比亞市長大。他的祖父曾是紐約市的印刷工人，而與本書關係密切的漫畫就是其任職的印刷廠的印刷業務之一。

一九八八年，年僅二十五歲的他出版了長篇處女作《匹茲堡的秘密》（暫名），創下當時新人小說最高預付版稅的紀錄，上市後造成暢銷旋風，也為他贏得『沙林傑接班人』的美國文壇金童美譽。但一砲而紅後，他在成名壓力下歷經數次廢棄千頁草稿重寫的過程，才終於推出兼具自省和自我嘲諷意味的傑作《天才接班人》，再度廣獲好評，證明了他不是一書作家，該書並被改編拍成電影。

這兩部作品原本已足以讓謝朋在文壇佔有一席之地，但誰都沒想到，五年之後，他又發表了第三部長篇小說《卡瓦利與克雷的神奇冒險》，不論主題、結構、敘事技巧，和歷史背景的考究與企圖心，本書的成就都卓然出眾，與前作的差異不可以道里計。這部厚達六百餘頁的巨著以驚人的氣勢橫掃文壇，更助他以三十八歲之齡就贏得普立茲小說獎，成為過去三十年來最年輕的普立茲獎長篇小說得主。

謝朋寫出了無數作家窮其一生夢寐以求的『偉大的美國小說』（The Great American Novel），更令人難以置信的是，書中描寫的竟是向來受主流文壇輕視的『漫畫』，而且這根本就是一部充滿魔術、超人和漫畫英雄的奇幻小說！之後他又陸續推出結合美國原住民神話與棒球史的青少年小說《夏日禁地》與福爾摩斯小說仿作《最後的解答》。二○○七年，謝朋再度重拳出擊，推出長篇巨作《未完的棋局》（暫名），該書不但入圍愛倫坡獎年度小說決選，更一舉囊括星雲、雨果、軌跡三大小說獎！他的最新小說則是以西元十世紀虛構的中亞猶太王國為背景的歷史冒險小說《絲路紳士》。

他的作品散見於《紐約客》、《哈潑》、《GQ》、《君子》和《花花公子》等刊物，並曾入選《一九九九年奧亨利獎得獎短篇小說集》等多部文學選集。雖然身在主流文學界，但熱愛漫畫與類型文學的他也曾擔任電影『蜘蛛人2』的編劇。一般公認該片之所以能夠超越前作，謝朋執筆的劇本為這位漫畫英雄添加的文學深度與人性掙扎應居首功。

他目前與同為小說家的妻子伊黎．華德曼及四個孩子定居於加州柏克萊。

◎「猶太警察公會」源起

1993年，謝朋在加州橘郡的一家連鎖書店偶然找到了本《以意第緒語對話》（Say It In Yiddish），這本出版於1958年的書被遺忘在語言類櫃子的某處。意第緒語是阿什肯納茲猶太人使用的高地德語，以希伯來文撰寫，二戰前夕有一千三百萬人使用；但在納粹大屠殺，與以色列於1958年採希伯來語為官方語言後，如今銳減到只剩三百萬左右。換句話說，學習意第緒語幾乎不再有實際用處，該書記載的只是個存在於幻想的世界，某個悲哀、消逝中的文化遺跡。

因此構想出於一本乏人問津的意第緒語言教材，以及一個1940年胎死腹中的猶太人移民法案，再花費六年光陰與實地考察，撰寫這本作者口中「困難的小說」，中途還幾乎重寫過兩次。但努力是值得的；謝朋不但創作出另一本頗受好評的著作，甚至跨界奪下科幻三座大獎的桂冠──上次曾有科幻文學創下此種殊榮，也已是十五年前的事了。

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