湖口老街－Shane's View

一直很喜歡讀歷史，

也很喜歡逛老街，

也陸陸續續蒐集了台灣各鄉鎮一些老街的資料。

今天就先介紹新竹湖口老街吧！

老街～象徵著繁華的過往，有著美麗的建築，懷念的人事物，令人難忘的回憶，一起來看看吧！

有一條舊街，就在老湖口的土地上。

沒有太多聲音，沒有過多喧嘩，這裡只是一個單純的住宅區。

曾幾何時，這條街也有過摩肩接踵的人潮，像一塊磁鐵，

把做生意的、買東西的，和偶爾路過的行路人，都吸引過來。

但是好一陣子，老街像是消了磁的鐵塊，不再吸引人；

曾有的風光繁盛，不再回來。現在的它，只是悠閒地站在老湖口的土地上。

這塊土地，由商業鼎盛的熱鬧市街，變為平靜的住宅區，

它遇到了什麼轉折？又有哪些人，曾經踏上這塊土地？之後又為何離開？

歷史不曾為這條街留下鮮明註腳，只有一個熟悉的名字留了下『湖口老街』

走一遭湖口老街，你將發現某一段臺灣史，就寫在這裡！

〈先聲明，這三幅照片都不是我照的，是從網路上和湖口老街相關的網站上蒐集的〉

湖口老街簡介：

每個地方，都會有最熱鬧的商業區。哪裡有吃的、喝的、穿的、玩的、哪裡就有人聚集。一個聚落的發展、也正因著人性的需求，而自然開始。

　本鄉有兩個跟「湖口」相關的地名，指不過本地人為他們冠上了「新」與「舊」的稱呼。這兩個彼此相對的名字，一個是「新湖口」，另一個就叫「老湖口」。

曾經風光的老湖口

「老湖口」其實曾有過新興的繁華時期。在不甚久遠的某個年代，他曾以整排氣勢連貫的拱圈牌樓，和外牆上精緻雕琢的立面，吸引眾人注意；方圓百里的附近居民，都會專程來這裡走動走動，購買日常用品。當時熱鬧的景象，似乎還存留在跟它一同走過耆老心中。「那個時候，我們還很小，喜歡一家一家去瞧瞧，看看到底賣些什麼。」沈萬鐘先生如此回憶。

　沈先生住在新湖口，現年已有七十三歲了，他小時候原本住在老湖口，直到民國十八年（昭和四年）左右，全家才搬到新湖口來，在這裡開了一家雜貨店，之後就一直住在新湖口，至今好幾十年了。「我父親以前在老街上開了一家布行，現在招牌還在，叫『合成』」沈先生坐在自己的雜貨鋪前，一邊招呼客人，一邊忙著解釋。「民國十八年我搬過來以後，除了繼承父親的本行賣布，也兼賣其他的東西。」

　除了布店之外，民國初年，還有好一些商家聚集在老街上，「有賣糖的、有賣糕餅的、賣茶葉的、賣雜糧的、還有開西藥、中藥行的，也有一兩家中醫師在這裡開業。」吳永全先生徐徐地說。民前一年（明治四十四年）出生的他，還記得許多事，答起問題來一點也不含糊。「我父親本身是做花生油的，不過生意不太好，就收起來不做了，回去種田。」吳先生接著說：「當時，父親也在老街上開店。父親做油時，我才上小學而已。」時間，在民國十年（大正十年）前後。

　後來老湖口的商業逐漸鼎盛起來了，與其命運牽連的歷史線，則必須上溯到某個久遠的年代……

先民的汗水在老湖口滴下

　老湖口的發達其來有自。仔細來說，今湖口、湖鏡兩村，即以往「大湖口」地區。居民多是廣東陸豐人，每個姓氏宗族，各有其落腳所在。

　原來在兩百多年前，自內陸渡台的祖先們，陸續來到竹塹地方從事開墾，子民們翻山越嶺，一路披荊斬棘，後來在靠山一帶聚攏起來，建立村莊。

　當時山窩遍佈的湖口地區，原本是平埔族的屯墾地，乾隆五十九年（一七九四年）時，廣東惠州陸豐人羅宏陞、徐翼鵬、陳乾興、彭朝達、葉韶任等人，來到湖口地方墾耕，隨後大批鄉親也一同前來，在地勢不高的台地上遂形成許多散村。

　之後有一些人進入山區開墾，因而山區一帶也有農作物收成；而老湖口的位置正好處於山區和台地中間，自然就成了貨物的集散所在，人們漸漸在此聚集。有些初來的移民會暫時落腳於此，一部份人再次地往楊梅、中壢一帶墾拓。本鄉大湖口地區，因此定下了初步規模。這樣的規模，為後來老湖口的發展，撒下了第一粒種子。

鐵路走向老湖口

　一個地方能獲得發展，莫不根植於某個有利條件。
　一條通暢的河流，一個寬闊的海港，甚至是一個文化特色的存在，都能使一片原本平淡的鄉野，一躍成為繁華的進步城鎮。

　老湖口的發達，及整排紅磚拱屋，也有它背後的一段故事。原本在光緒十年（一八八四年）時，劉銘傳來臺主持政務，陸續推動了幾項公共政策，其中興建鐵路一項，老湖口的命運線，有過短暫交會。

　當時鐵路路線僅限於基隆到新竹一段，工程自光緒十三年（一八八七年）開始動工，一直到光緒十八年（一八九二年），鐵道才舖設到老湖口，光緒十九年（一八九三年）正式完工通車。

　「那時這裡仍是荒地一片，沒幾棟屋舍。」幾位年近九十的老先生，指著現在的老街這樣說。

　火車站設立之後，老湖口馬上受到四方注目，行旅的往來、貨物的運送，為此地注入了不少人氣。

　鐵路設計之初，一般稱車站為「火車站房」。當時的「大湖口火車站房」，每天有六班車往返於基隆與新竹之間，平均每天載客量為四百人，在當時的社會背景下，要花錢坐火車，仍是不容易的事。

　等到風氣漸開之後，乘坐火車的人數逐漸增加，車站附近便開始聚集了一定數量的人潮，人進人出，好不熱鬧。

　直到日據時代，人們口中的「湖口驛」，已帶來了不少行人旅客，不但營運開始步入軌道，提供的服務也越來越多樣。因著人潮的聚攏，有些商販特地來此做生意，買賣十分盛行。此時的「湖口驛」附近的周邊區域，除了具有交通方便的好處之外，行人的來往，也提供不少商人做生意的好機會。
　於是商戶們不禁要想，怎樣才能吸引更多的買客，留住固定的客源呢？

湖口老街平地起

　下了現在的湖口車站，一出大門就可望見一條筆直的街道，兩旁皆是商家林立，街底是一棟有著希臘樑柱的高聳建物，即新蓋的本鄉公所大樓。一路從新湖口的中正路，走往臺一線省道交會處，可望見一座教堂，尖頂指向天際，走到底向左看，就是一排齊整壯闊的紅磚街屋了。這排街屋，是臺灣現存的少數長型店舖住宅之一，也就是人們所稱的「湖口老街」。

　許多人都要好奇地問，是誰創造了它？
　「湖口老街」與「湖口車站」之間，有沒有絕對必然關係？老街為何蓋得如此整齊？

　這話得從羅家宏陞公說起。自從宏陞公在老湖口發跡，擁有大片土地後，再傳派下子孫志旺公見當時得老湖口在鐵道的催動下，發展勢不可免，於是除了與滿叔如嚴公捐獻三元宮廟地，並且在自己的土地上，開整了這條由三元宮直通目前天主堂的道路；然而好事三波，有了馬路，卻又因為老湖口當時風沙特別大，部份人家裹足不敢來此建屋，於是志旺公只得好事做到底，率先又起造了現在位於街頭的這家鐘錶行屋舍。而後，當時設在糞箕窩下，湖口車站附近分散的住家，才乘此地利之便，看準了此一地段具有極高的商業價值，共同商議在車站附近建蓋一條寬敞的市街，把商家們集中起來，藉以吸引眾人，達到互惠目的。

　「那個時候，四方的商人為了商事往來的方便，就跟羅姓地主租地，陸陸續續把房子蓋起來。」吳永全先生這樣說。民前一年（明治四十四年）出生的他，對此也略有所聞。
　「在我上小學一年級的時候，也就是我七歲時，還有看到師傅們正在老街上建房子，大概在民國八年左右吧！」吳先生很堅定地說。

　由於文獻上並無詳細的記載，而此地八、九十歲的老人家，在當時多還在襁褓的孩提階段，所以眾人對老街的建蓋時期，並沒有一致的答案。
　令根據林會承對湖口老街的調查資料顯示，動工的時間，應是從民國三年（大正三年）開始的。在他的立面調查之中，曾說明整排老街並非同時期完成，似乎有分段建造的跡象。因此推論，老街建蓋的日期，應是從民國三年到八年（大正三年到八年）不等，在此間分批分段完成的。